Ook in 2025 hebben we een fietstoer gepland. De route gaat onder andere langs Keulen, Maastricht en Antwerpen en duurt 11 dagen. De start is 9 juni, pinkstermaandag.
Dag 1 Ede - Azewijn (51 km)
 |
| Langs graanvelden bij Xanten |
We overnachten de eerste nacht in onze eigen camper die sinds een tijdje is gestald bij de camping De Hartjens in Azewijn. We hebben genoeg tijd om nog wat te klussen op de camping.
Dag 2 Azewijn - Xanten (45 km)
 |
| De brug over de Rijn bij Emmerich |
Er is mooi weer voorspeld voor onze fietsreis, maar nu even niet. Het is de hele dag bewolkt en er staat een stevige kille wind, zodat het niet echt lekker fietsweer is. Van tijd tot tijd valt er ook nog wat regen.
Na 10 km maken we tijdens een bui een lunchstop in een restaurant in Emmerich met uitzicht op de Rijn, onder een donkergrijze hemel.
 |
| De Dom van Xanten |
Xanten is een mooie historische stad maar we gunden ons niet de tijd voor een stadswandeling en ook het archeologische park van de grote Romeinse stad Colonia Ulpia Traiana hebben we vanwege het weer niet bezocht.
We hebben een onderkomen via Vrienden op de Fiets, in een historisch huis. Het is er comfortabel vertoeven.
Dag 3 Xanten - Oberhausen (45 km)
 |
| De veerboot brengt ons bij Orsoy over de Rijn naar de kolencentrale met de enorme koeltoren |
Na een overvloedig ontbijt bij Gaby gingen we met mooi weer op weg.
 |
| De gigantische gashouder Gasometer |
In Oberhausen wilden we nog eens een tentoonstelling in de Gasometer bezoeken. Nu was het thema de oceanen. Op de begane grond wordt het leven in zee in al zijn fraaie vormen en kleuren getoond. De foto’s zijn werkelijk heel bijzonder.
 |
| Het grootste cruiseschip ter wereld: vermaak voor 10.000 passagiers maar ook vervuiling |
Op de verdieping daarboven volgt de ontnuchtering want hier komt de mens in het spel. Het zeeleven wordt in hoge mate bedreigd door oliewinning, plastic afval, waaronder vooral plastic visnetten, overbevissing, scheepvaart, waaronder cruiseschepen en de klimaatopwarming met de zeespiegelstijging. Je wordt hier hardhandig op de feiten gewezen.
 |
| Voetgangersbrug in Oberhausen “Slinky Springs to Fame“ |
We hebben onderdak in het centrum van Oberhausen in een moderne en comfortabele studio. We kunnen er zelfs koken.
Deze dagen doen we nog bescheiden afstanden op onze oude fietsen zonder elektrische ondersteuning.
Dag 4 Oberhausen - Düsseldorf (40 km)
 |
| Oude pandjes in Kaiserswerth |
De route was tot Kaiserswerth niet aantrekkelijk omdat we veel door stedelijk gebied reden. Maar bij Kaiserswerth, een leuk plaatsje, kwamen we weer aan de Rijn en dat is toch wel leuker om langs te fietsen, vooral omdat we goede fietspaden troffen met ineens heel veel fietsers. We stopten er om onze broodjes op te eten. Dat ging nog in de zon maar de komende dagen wordt het nog warmer en zullen we vaker de schaduw nodig hebben.
 |
| Veel te eten en te drinken aan de Rijnkade in Düsseldorf |
In Düsseldorf lijkt het tegenwoordig wel Scheveningen met heel veel café’s en visrestaurants langs de Rijnoever.
 |
| Vegetarisch Vietnamees |
We gingen er even zitten voor een biertje en konden intussen de vrachtschepen langs zien varen. We verbazen ons over wat er allemaal per binnenschip wordt vervoerd, zoals oude metalen, compost, auto’s, gas, containers enzovoort.
We hebben een net hotelletje in een veelkleurige wijk. Heel Azië is vertegenwoordigd qua restaurants. Wij kozen voor Vietnamees. Heerlijk.
 |
| De kathedraal in Keulen gezien vanaf de rivier |
Dag 5 Düsseldorf - Frechen bij Keulen (60 km)
Na een copieus ontbijtbuffet in het hotel vertrokken we voor 9 uur al om de ergste hitte zoveel mogelijk te vermijden. Het wordt vandaag namelijk tropisch warm. In Keulen bezoeken we natuurlijk de onvolprezen Dom, de meest markante kerk in Duitsland. Bij voltooiing in de 19e eeuw was het een paar jaar het hoogste gebouw ter wereld. De bouw was al in de Middeleeuwen begonnen maar was een paar eeuwen stilgelegd en hervat met de oorspronkelijke bouwtekeningen.
 |
| Liefdesslotjes tot aan de overkant |
Keulen is verder een zeer levendige stad met een massa aan caféterrassen, restaurants en winkels. Veel echt oude gebouwen zijn er niet vanwege de grootschalige bombardementen in de Tweede Wereldoorlog, die de kerk gelukkig grotendeels ongemoeid hebben gelaten.
 |
| Buiten kunnen zitten is nu een pré |
De spoor- en voetgangersbrug over de Rijn vlakbij de Dom ligt telt vele duizenden slotjes. Volgens schattingen zelfs een half miljoen. Dat fenomeen kennen we van veel andere plekken ter wereld maar zo massaal als hier hebben we het nog niet gezien.
 |
| De Zweedse stuga |
Zo’n 18 km buiten het centrum vertoeven we nu in een Zweeds zomerhuisje. De eigenaren zijn fan van Zweden. Het weer nodigt uit tot een lange avond buiten, als we tenminste niet voortijdig in slaap vallen.
Dag 6 Frechen - Aken (60 km)
 |
| Vandaag ook een stukje onverhard |
Het was vandaag een afwisselende route met twee steile klimmen maar verder redelijk vlak. Gedeeltelijk ging de route over vroegere spoorbanen waar nu geasfalteerde fietspaden liggen. Ook deze dag was het behoorlijk heet. Onze koffiestop halverwege was in het leuke stadje Julich waar zich een enorme citadel bevindt.
 |
| De citadel van Julich |
Vijf kilometer voor het eindpunt kregen we een onweersbui met hagel waardoor we twintig minuten moesten schuilen. ‘s Avonds was het echter nog steeds 25 graden zodat we in de stad buiten op een terras konden eten.
 |
| De 700 jaar oude Servaasbrug, nadat de optocht voorbij was |
Dag 7 Aken - Maastricht (35 km)
Een echt zondagsritje, kun je wel zeggen, zeker qua afstand. Het weer is prima, rond de 20 graden en weinig zon en wind. Al snel kom je vanaf Aken in Limburg en we komen grote aantallen racefietsers tegen en ook weer veel ouderen op elektrische fietsen. Het heuvellandschap is fraai en nodigt uit tot fietsen. We hadden blijkbaar niet de moeilijkst denkbare route want we kwamen vrij gemakkelijk omhoog. |
| Vakwerkhuisje in Zuid-Limburg |
Van Bemelen daalden we af naar Maastricht en we maakten onze museumkaarten nuttig in het Bonnefantenmuseum. Er is een grote collectie Middeleeuwse religieuze kunst maar we waren toch vooral benieuwd naar de exposities met moderne kunst. Er valt genoeg te zien voor een bezoek van twee uur.
 |
| Sculptuur van schuim in Bonnefantenmuseum |
De Servaasbrug was geblokkeerd door een optocht met blaaskapellen, vendelzwaaiers en zo meer. Het stond rijen dik met toeschouwers. Met een omweg kwamen we bij ons hotel, Monastère. We hebben een vierpersoons kamer, want de kamer heeft onder de nok nog een zolderverdieping met een extra bed. Het is een historisch gebouw, maar alles is binnen modern en comfortabel.
We dineerden bij een tapasrestaurant.
Tijdens de afgelopen dagen in Duitsland viel ons op dat we als fietsers bijzonder vriendelijk worden behandeld door andere verkeersdeelnemers. Je krijgt bijna altijd voorrang, ook als er geen echte oversteekplaats is. Ze houden ook voldoende afstand bij het passeren. Erg prettig.
Dag 8 Maastricht - Aarschot (74 km)
 |
| Plein in Aarschot |
Dwars door Vlaanderen gaan we nu, met als eerste stop Aarschot. We komen door oude stadjes, zoals Bilzen en Hasselt. De route is overigens weinig spectaculair. We nemen weinig omwegen, zodat we niet nog verder moeten fietsen, al zou het via knooppunten wellicht afwisselender zijn.
 |
| Onderuit bij aankomst |
We eindigen even voorbij Aarschot waar we een prachtig adres via Vrienden op de Fiets hebben gevonden. We beschikken over een zolderappartement boven een grote schuur achter een villa. Alles is er, ook een keuken, een terras en uitzicht op een tuin omzoomd door bomen waarin merels nog steeds het hoogste woord hebben.
Het was prachtig fietsweer vandaag.
Dag 9 Aarschot - Antwerpen (72 km)
 |
| Het centrum van Antwerpen |
Het is helemaal niet ver naar Antwerpen, zo’n 45 km, maar we kozen vandaag knooppuntenroutes en dan weet je dat er altijd omwegen worden gemaakt. Je moet iets over hebben voor het fietsen door landschappelijk aantrekkelijker gebied.
 |
| Straatkunst |
Na een wat late lunch in Antwerpen en het verkennen van het centrum fietsten we naar ons overnachtingsadres van Vrienden op de Fiets. Ook nu overtrof het onze verwachtingen. We hebben onderdak in een compleet appartement in een souterrain.
Het weer was ondanks een beetje tegenwind optimaal.
 |
| Het gladde asfalt in de buurt van Brecht |
Dag 10 Antwerpen - Nieuwkuijk (90 km)
De route was vandaag afwisselend maar lang. We stonden vroeg op en vertrokken kwart voor 8 vanwege de lengte en omdat we op het volgende adres voor half 5 moesten arriveren.
 |
| De Loonse en Drunense Duinen |
Maar het ging vrij soepel en de voorspelde tegenwind bleef ook goeddeels uit. We kwamen Nederland binnen bij Chaam, ook de plek voor de eerste stop na 49 km. We hadden al een mooi fietspad gehad langs een kanaal. Hierna volgden nog gebieden met veel bos en aan het eind de Loonse en Drunense Duinen. Daar werd het toch wel druk met fietsers.
 |
| Welverdiende rust bij het tuinhuisje, zelfs met een wijntje |
Het adres van Vrienden op de Fiets in Nieuwkuijk kenden we nog van enkele jaren geleden. Er was niets veranderd en ook het onthaal was opnieuw hartelijk. We overnachten hier in een tuinhuis met alle voorzieningen die de vermoeide fietser weet te waarderen.
Dag 11 Nieuwkuijk - Ede (78 km)
 |
| Haventje in Heusden |
De route gaat via oude stadjes als Heusden en Buren. In Heusden waren we nog niet eerder geweest. De stadswallen zijn hier nog compleet aanwezig en het vroegere karakter van het stadje is goed bewaard gebleven.
 |
| Centrum van Heusden |
Nederhemert is ook zo'n historisch plaatsje, vooral door het gerestaureerde kasteel Nederhemert. Hier namen we een veerpontje over de Afgedamde Maas.
De Betuwe is natuurlijk de plek om kersen te kopen en we kochten bij een kraampje onderweg een pond die we meteen verorberden.
Het weer was ons goed gezind, met een goede temperatuur om te fietsen en niet al te veel tegenwind.
 |
| Buren |
Dit was al weer de achtste keer sinds 2018 dat we een fietstocht deden vanuit onze woonplaats. Eerst nog kamperend maar inmiddels wat comfortabeler in een gewoon bed. De verste plekken waren Hamburg, Berlijn, Keulen en Gent.
Dit jaar waren we 11 dagen onderweg en legden 650 km af, zo'n 59 per dag gemiddeld.
